Cuando alguien pregunta “¿cuánto cuesta el metro cuadrado?”, la respuesta correcta depende de qué costo se esté hablando. Un APU entrega el costo directo, pero el precio al que una constructora cobra el trabajo es mayor porque debe cubrir otros gastos. Esa diferencia es el sobrecosto.
Costo directo
Es todo lo que se gasta directamente en ejecutar el concepto: mano de obra, materiales, herramienta, maquinaria y equipo, fletes y materiales auxiliares como clavos, alambre recocido o discos de corte. No incluye gastos generales, financiamiento ni utilidad.
Los cargos que integran el sobrecosto
- Indirectos de oficina: gastos de la empresa que existen aunque no tenga una obra específica: nómina administrativa, renta de oficinas y bodegas, servicios, papelería, seguros, depreciación de equipo y vehículos.
- Indirectos de campo: lo necesario para operar en el sitio: personal técnico y administrativo de obra, bodegas provisionales, sanitarios portátiles, campamentos, plantas eléctricas.
- Financiamiento: el costo de adelantar recursos propios o ajenos para ejecutar los trabajos antes de recibir el pago; depende del flujo de efectivo y de las condiciones de pago.
- Utilidad: la ganancia esperada por ejecutar los trabajos. De ella se cubren las obligaciones fiscales aplicables y, cuando corresponde, el reparto de utilidades a los trabajadores.
- Cargos adicionales: conceptos que se suman al precio cuando lo establecen la ley, el contrato o las bases de la licitación.
Ejemplo numérico (ilustrativo)
Supongamos un concepto con un costo directo de $1,000.00. Los porcentajes siguientes son supuestos de ejemplo, no valores recomendados: cada empresa calcula los suyos con sus propios gastos. Se aplican en cascada, como se acostumbra en obra pública en México:
| Concepto | Porcentaje | Importe | Acumulado |
|---|---|---|---|
| Costo directo | — | $1,000.00 | $1,000.00 |
| Indirectos (oficina + campo) | 15 % sobre el costo directo | $150.00 | $1,150.00 |
| Financiamiento | 1.5 % sobre el acumulado | $17.25 | $1,167.25 |
| Utilidad | 10 % sobre el acumulado | $116.73 | $1,283.97 |
| Precio unitario (sin cargos adicionales) | $1,283.97 | ||
El factor de sobrecosto de este ejemplo es 1.2840: cada peso de costo directo se convierte en 1.28 pesos de precio. En obra privada el esquema puede acordarse de otra forma (por ejemplo, sumando los porcentajes), por eso lo importante es que ambas partes sepan qué incluye el precio.
Errores frecuentes
- Comparar el costo directo de un proveedor contra el precio con sobrecosto de otro.
- Olvidar los indirectos de campo en obras lejanas o de larga duración.
- Usar un porcentaje de utilidad sin revisar cuánto se quedará realmente después de impuestos y reparto de utilidades.
Este texto es informativo y general; no sustituye la asesoría de un contador, un perito o un especialista en presupuestos para tu contrato.
También puedes consultar el resumen en la sección “Costo y sobrecosto” de la página principal, y practicar leyendo un APU completo.